Първият български F-16 Block 70 – двуместен вариант F-16D с бордов номер 301 – беше предаден официално в САЩ на 31 януари 2025 г. и кацна в авиобаза „Граф Игнатиево“ край Пловдив на 2 април 2025 г. До декември 2025 г. в базата вече бяха и осемте самолета по първия договор – шест едноместни и два двуместни.
Общо България ще разполага с 16 изтребителя по двата договора със САЩ. Те трябва постепенно да поемат задачите на съветските МиГ-29, които години наред бяха основата на охраната на въздушното пространство.
Какво е новото в Block 70? Най-важното е радарът с активна фазирана антенна решетка AN/APG-83. Той открива и следи повече цели едновременно, на по-голямо разстояние и е по-устойчив на радиоелектронно заглушаване от механично сканиращите радари. Кабината е с голям централен дисплей, а системата за автоматично избягване на сблъсък със земята (Auto GCAS) може сама да изтегли самолета, ако пилотът загуби ориентация или съзнание. Производителят Lockheed Martin посочва ресурс на конструкцията от 12 000 летателни часа.
Самолетът изисква и нова инфраструктура. При подписването на договора през 2019 г. България отдели за нея 300 млн. лева. От 49-те инфраструктурни проекта към края на 2025 г. повече от половината са завършени, а останалите продължават.
Тогавашният министър на отбраната Атанас Запрянов определи новите самолети като изцяло нова отбранителна система, която изисква нов подход и начин на мислене при експлоатацията ѝ.
F-16 в различни версии летят и в съседните съюзнически Румъния, Гърция и Турция. Това означава обща логистика, сходна подготовка и възможност за съвместни действия при охраната на въздушното пространство на НАТО в региона. Очаквайте още новини .